De reden waarom een kind op straat terecht komt verschilt per situatie. Echter er zijn altijd een aantal algemene aanleidingen binnen de familie te noemen:
Op straat is het vechten om te overleven, zowel letterlijk als figuurlijk. Overdag hangen deze kinderen dan ook meestal rond bij de ‘hotels’, zoals de eethuisjes hier worden genoemd.
Daar kunnen ze af en toe wat klusjes doen en in ruil daarvoor krijgen ze de etensresten van de borden, soms compleet met flessendoppen, peuken en servetten. Ze wassen er af voor een stuk fruit of ontstoppen de toiletten met hun blote handen voor een oud T-shirtje. Ook bedelen ze bij de hotelklanten en passanten.
’s Nachts slapen ze achter de hotels, op veranda’s, in de nis van het huis van een op straat gemaakte vriend, bij het benzinestation of onder een boom. Een groepje kinderen heeft zelfs een ‘nest’ hoog in een boom, onbereikbaar voor de dronken en agressieve volwassenen die met velen over straat zwalken zodra het donker is.